遺傳因素

有科學家對自閉癥患者家庭成員進行研究發現，同卵雙胞胎之子患有自閉癥，另一個的患病率高達60%，而相反異卵雙胞胎中一個是自閉癥，另一個卻只有5%的患病幾率。因此遺傳學因素大約能夠解釋 10%~30%的自閉癥成因。所以如果家庭中有這種疾病的存在的話，孩子患有自閉癥的概率也會大大增加。

環境因素重金屬

殺蟲劑、農藥、添加劑和防腐劑等會對人體產生傷害. 某些重金屬, 如砷、鉛、汞、鎘、銻和錳等會對人體神經系統產生毒害. 有研究發現, 重金屬和生物異源物質會引起硫代謝異常, 氧化還原水平以及甲基化都會增加自閉癥的發生率。

懷孕

自閉癥的發病時間通常是三歲以內, 但幼兒生長發育的關鍵時期往往是在出生之前、期間或出生后不久，因為這一階段極易受到外界環境的影響。研究發現, 懷孕期間的多種影響因素都有可能影響孩子的神經系統發育,增加自閉癥的患病率。

 1.懷孕期子宮感染和孕期并發癥、接觸化學物質、環境污染、產期和產后健康狀況等都將增高幼兒患病風險。

 2.父母生育孩子時的年齡越大，孩子患自閉癥的風險越高, 并且祖父母晚育也會增加第三代患自閉癥的風險。

 3.母親在懷孕期間服用藥物可能增加自閉癥風險, 如孕期服用處方藥丙戊酸和薩力多胺等。此外, 母親孕期接觸可卡因和酒精, 病毒感染以及甲狀腺功能減退等都可能提高孩子患自閉癥的風險。

4. 孕婦生活的環境會影響孩子, 環境污染會增加自閉癥的發生率, 研究發現, 懷孕期間以及在孩子出生后的第一年暴露于交通空氣污染中高濃度的二氧化氮, PM2. 5 和 PM10 會增加孩子患自閉癥的風險。

因此, 對自閉癥的診斷和預防可能并不需要等到孩子長大, 而是在孩子出生時, 孕期乃至在母親懷孕之前就應該進行后代自閉癥風險評估和干預.