孤獨癥兒童在社會性交往、言語交流方面存在障礙，同時伴有限制性、重復性、刻板性興趣和行為等特征。其中，限制性興趣具體表現為，他們對某一些的物體極度感興趣并且刻板地只圍繞這一興趣進行活動，如收集和擺弄某些物品、偏好特定的游戲、喜歡和研究汽車或電器、恐龍、日程表和數字等。年齡較小的自閉癥兒童的狹窄興趣還表現在喜歡發聲、發光玩具等。

研究顯示，若將兒童感興趣的圖片加入到教學材料中，能顯著提高孤獨癥兒童對學習內容的注意水平，提高時長和效果；成人在與孤獨癥兒童進行言語互動時，如果談論兒童興趣相關話題，會增加其注視他人面孔的時間；在親子互動中加入與興趣相關的物體會使兒童與父母產生更多的眼神交替。但是，孤獨癥兒童的興趣狹窄，只有當刻意加入相關元素，才能引發兒童的注意，因此，如何拓展孩子的興趣具有重要的意義。在自閉癥兒童的干預中，幫助拓展自閉癥兒童興趣的需要這幾個步驟：
確認自閉癥兒童的喜愛的物品
為了和自閉癥兒童建立良好的關系、更好地創造孩子學習的動機，在干預前需要確認孩子的強化物。強化物即能對某一行為起到強化作用的物品，通常教學中給予的強化物為兒童喜愛的物品。確認兒童強化物有以下幾種方法
01、詢問
通過詢問自閉癥兒童的家長、學校老師、或其他熟悉兒童的人。
02、觀察
觀察兒童日常生活中喜歡的玩具、食物、音樂、活動等等，記錄兒童喜愛的物品。
03、呈現刺激物
干預者將刺激（玩具、食物等）呈現在兒童面前，供孩子自由選擇，觀察并記錄兒童接觸刺激的次數、持續的時間。在這個方法中，可以依次替換沒有被兒童選擇的物品，或是依次移除被兒童選中的物品，從而判斷出孩子最喜歡的強化物。
02、拓展自閉癥兒童的興趣
當自閉癥兒童在家長沒有明確指令時，容易出現自我刺激行為，因此，拓展自閉癥兒童的興趣，不僅可以減少自我刺激行為，同時，可以為學習提供更多的強化物。

開發強化物的策略：
01、在原有強化物上開發新玩法
每個自閉癥兒童興趣狹窄，但通常都有一些特定的偏好，在這些偏好刺激上開發新玩法是最容易被兒童接受的方法之一。干預者在教學中以原有的強化物為載體，將教學內容貫穿其中，變化玩法，孩子可以邊玩邊學習，學習效率增加。
舉個例子，如何自閉癥兒童的強化物是動車，干預者可以打印出不同的動車圖案教孩子配對、分類、顏色的命名學習，又或者將兒童身體作為軌道，模擬將動車開到不同的部位，教孩子認識五官和身體部位。
02、搭配原有強化物推薦新的玩具和活動
自閉癥兒童由于興趣狹窄，多不喜歡主動探索新玩具/活動，但只有接觸的玩具/活動種類多了，興趣才會慢慢拓展。如何將新玩具“推銷”給自閉癥兒童很關鍵，首先讓孩子有機會接觸到新玩具，在兒童玩原有強化物的間隙，快速呈現新的玩具，一開始新玩具呈現的時間要短，不讓兒童感覺原有強化物被剝奪，避免產生排斥心理；第二步引導孩子玩新的玩具，孩子玩的時間短沒關系，目的是教孩子學會新的玩法；第三步是當孩子玩新玩具時，干預者配合夸張的語言、表情，同時給予社會性強化（如夸孩子玩新玩具玩的很好），讓孩子對新玩具逐漸產生興趣，不再局限的重復玩原有強化物。
孤獨癥個體興趣狹窄這一特性使得他們對于限制性興趣以外的物體不感興趣，當注意在喜歡的物體上時，難以轉移注意力，出現“充耳不聞”的現象。這對于他們學習、生活，以及發展社會性關系都造成了較大的影響，通過以上幾種方法，可以幫助找到自閉癥兒童潛在的強化物，進一步擴大兒童的興趣范圍，為學習奠定了基礎