有這樣一群孩子，我們稱他們為星星的孩子，醫學上他們被稱為自閉癥兒童。
有數據顯示，每100位兒童就有一位自閉癥患者。
中國究竟有多少自閉癥患者？你聽說過“冰箱媽媽”這一稱呼嗎？它與“星星的孩子”患病是否有關？為什么近些年來自閉癥患病率逐年升高？為何來自星星的孩子越來越多。自閉癥是因為家長對孩子太冷淡造成的嗎？
復旦大學兒科醫院所組織的全國的流行病學調查結果已經初步出來，我們中國自閉癥的孩子數量目前應該按照0.7%的這個數據來進行估計，我們認為這0.7%有可能是低估了。
但這是沒有辦法的，因為一個國家自閉癥的患病率的高和低取決于這個國家公眾對自閉癥的知曉度，還有專業人員的診斷水平。

當我們國家相關的專業人員，相關的醫生數量比較少，公眾對自閉癥的認識又有很多誤區的時候，統計出的自閉癥的患病率自然會偏低。
這是造成我們認為0.7%可能是被低估的患病率的原因。
根據世界衛生組織以及其他一些國際組織的調查，在全球范圍內自閉癥的患病率應該在1%或者1%以上，我認為這個數據是準確的。
按照這樣一個數字來估計，我們中國會有1400萬人患自閉癥，兒童患自閉癥的數量應該是250萬或者更多。
那么自閉癥是父母親的養育冷淡造成的嗎？
這個理論已經早在1974年到84年間的時候就已經被徹底推翻。
1940-1980年間，曾經認為自閉癥是由于父母親忙，教養方式刻板，感情冷漠造成的。
但是經過科學研究，已經在1980年左右徹底否定了這樣的觀點。
自閉癥是一種與生俱來的神經發育障礙性的疾病，它目前主要還是被認為與基因以及產前的環境因素相結合有關，一生下來就已經有這個問題了。
因此我們不要再去重新挖掘已經被埋到墳墓里面的那種舊的理論，或者說那種傷害了無數的自閉癥的孩子的家長，尤其是所謂“冰箱母親”理論。

2、為什么近些年我們國家自閉癥患者比例大增？
我們中國自閉癥的患病率之前是0.1%、0.2%，后來有0.3%、0.4%，現在變成了0.7%，這是一個上升的趨勢，全世界都是一樣的。
原因很簡單，現在越來越多的醫生懂得了自閉癥的診斷，越來越多的家長因為我們做了一些科學普及的工作，也了解自閉癥了。
他們不再認為自閉癥是簡單的內向之類的性格問題，而是了解這些孩子從出生1歲、1歲半、2歲就可能出現一些與眾不同的表現，他們會開始警惕，會到醫院來檢查。
醫生的水平又高，家長又會帶孩子來看，被確診的自閉癥患者會變多，患病率就會出現上升的趨勢。
還有一種解釋說，我們在1980年以前對自閉癥的診斷有一個所謂的很嚴格的標準。
但是1980年之后，對自閉癥的認識水平提高了以后，認為自閉癥并不都是極其嚴重的類型，比如完全無交往，整天完全處在自己的個人世界里面，重復刻板行為，狹隘的興趣，長大以后一定是成為殘疾人。
在我們知道自閉癥的社會交往障礙是有程度劃分的，有些孩子完全無交往，有些孩子是能交往的。
但是他交往的技巧很差，讓他在成長過程中出現很多障礙和困難，那么也可以導致他出現嚴重的問題。

由于我們這樣的一種認識，自閉癥從過去的一種單一的疾病變成了一個譜系障礙。
譜系障礙就是說疾病的程度由重到輕分布著，而且他們的表現各不相同，有些孩子智力是落后的，有些孩子智力是非常高的，有些孩子是沒有語言的，有些孩子語言是非常流利的……
但是他們必須擁有社交障礙、狹隘興趣以及重復刻板行為這三種癥狀，這個是必須的條件。
診斷標準的修訂，公眾意識水平的提高，還有我們的醫生的診斷水平提高，這三個原因導致了我們統計出的自閉癥的發病率在全球不斷的升高，中國也是如此。