兒童自閉癥：未來的方向在哪里？

2012年11月29日,美國眾議院監管和政府改革委員會在回應對自閉癥的探討中表示,目前自閉癥的發病率已達千分之六甚至更高，加之近些年國外一直提倡的自閉癥“機構康復-社區康復-家庭康復”三位一體的思潮，建立系統而規范的自閉癥康復系統刻不容緩。經過數十年的研究，雖仍未找到根治性藥物，但自閉癥的康復研究已取得了階段性的成果，也培養了一批專業人員。然而，如何指導自閉癥家庭建立規范的家庭康復成為了制約自閉癥兒童康復效果的瓶頸。這些導致針對家庭康復的自閉癥創新科技產品的需求達到前所未有的力度。 

事實上，對自閉癥的醫學認知，早在上世紀三十年代就已經開始。1940年，美國大約有十萬精神發展障礙患者被送到精神病院居住，自閉癥患者也在其內。1950年開始，美國已有一些州，對自閉癥患者的家庭，給予政府資助。隨著認識的提升，醫學界也開始了區別于精神疾病的、有關自閉癥的探討。

1960年，美國洛杉磯分校的Lovass教授開始探索、使用“應用行為分析療法”訓練自閉癥兒童。結果顯示，這種根據自閉癥特征而改良的應用行為療法（又稱Lovass ABA訓練法），以及之后的Eric Schopler，根據自閉癥患者視覺優勢，所研究的結構化訓練，均取得了不錯的治療效果。這為專業人士治療自閉癥提供了較為明確的方向，同時也在很大程度上改善了自閉癥兒童呼之不應、指令服從能力差、情緒不穩定、學習能力不足等家長最為關心的問題，也促生了大批自閉癥康復機構的產生。

1990年后，社交訓練方法、高級認知訓練及藥物治療的研究逐漸成為自閉癥治療的主題。地板時光、人際關系訓練、社交故事、心智解讀能力、執行功能訓練等系列方法的出現，讓專業人士看到了改善社交溝通能力的可能性。然而與ABA、結構化訓練類似的是，這些方法同樣面臨著難以廣泛使用于家庭的困難。

隨后，普通計算機逐漸被納入解決家庭式治療研究范圍。不過普通計算機，因為存在著對于自閉癥兒童來說過于復雜的操作方式，以及不方面攜帶和難以實現人機互動等客觀事實，沒有專業背景的家長在使用過程中，依然困難重重。因此，如何能在社區和家庭開展規范地自閉癥康復成為了迫切需要解決的問題。

近幾年來，觸摸屏技術及高度仿真機器人技術的發展為孤獨癥家庭康復的規范開展提供了現實條件。研究發現，觸摸屏技術極其簡單的操作及便攜性，被認為適用于孤獨癥兒童的家庭訓練，是實現家庭康復理想載體。自閉癥代言人，即全球大的自閉癥組織，率先開發了觸摸屏訓練程序的機構。該組織在蘋果電腦的應用市場上，建立了專為自閉癥服務的市場，市場上放置了大量結合了各種科學方法的訓練程序。這一舉動引起了歐美國家自閉癥家庭的廣泛關注?，F包括澳大利亞自閉癥中心、The Toby Playpad公司、英國自閉癥中心都開發了搭載于觸摸屏電腦下的自閉癥康復系統。事實證明，搭載于觸摸屏電腦的自閉癥康復系統極大地推動的規范化家庭康復的進程。紐約時報甚至曾大膽預測：只要能為自閉癥兒童尋找到合適的訓練程序，觸摸屏電腦會成為自閉癥孩子的救星，甚至能幫助其快速的學習。

近兩年機器人技術的應用，讓人機互動的形式推向了另一個高潮。這些預先裝載了社交溝通信息的機器人完全可能像一名家庭專業教師一樣，循序漸進地教導自閉癥社交溝通的技巧。英國自閉癥教育研究中心開發的機器人Max和Ben、法國生產的機器人NAO、日本生產的機器狗等都是專為自閉癥兒童設計的。然而機器人過于昂貴的成本，讓其走進家庭的路還很遙遠。

目前雖然還沒有研究出可以根治自閉癥藥物，但是隨著自閉癥治療產品的不斷發展，攻克自閉癥不會是一個遙不可及的夢。